« Comme il n’y avait pas de livres chez moi et que je ne pouvais pas en emprunter facilement, j’inventais mes propres histoires pour m’amuser. »
Par Quentin Larue / Publié le 2 avril 2025
01 – L’enfance et l’imaginaire
Née en 1973 à Yamagata, dans la préfecture éponyme du nord du Japon, elle passe une enfance relativement solitaire entourée de peluches plutôt que de livres.
02 – Les premiers pas dans l’écriture
À l’école primaire, elle tient un journal qu’elle doit rendre quotidiennement à son professeur, comme tous ses camarades. Mais elle y met déjà plus de formes, soignant son écriture et décrivant poétiquement son quotidien ainsi que ses impressions de lecture.
03 – La cuisine, une inspiration fondatrice
Sa passion pour la cuisine se révèle à travers ses premières lectures, notamment les albums illustrés Les aventures de Guri et Gura de Nakagawa Rieko et Omura Yuriko, où la nourriture occupe une place centrale.
04 – De la musique aux livres
Après une expérience peu concluante dans le marketing, elle cherche à s’éloigner du monde de l’entreprise. Elle débute alors en écrivant des chansons pour Fairlife, le groupe qu’elle cofonde avec son mari, Mizutani Kimio, avant de se tourner vers la littérature jeunesse.
05 – Une reconnaissance tardive mais éclatante
Si elle est aujourd’hui mondialement connue, il lui faut plus de dix ans pour percer en tant que romancière. Son premier succès, Le restaurant de l’amour retrouvé (paru au Japon en 2008 et en France en 2013 chez Philippe Picquier), connaît un immense engouement et est adapté au cinéma en 2010.
06 – Des romans nourris par son vécu
Elle puise dans ses expériences pour donner vie à ses romans. Après la cuisine, elle explore, à travers ses personnages – essentiellement des jeunes femmes en reconstruction –, des thèmes plus profonds tels que la guérison émotionnelle (Le restaurant de l’amour retrouvé), les relations intergénérationnelles (La papeterie Tsubaki, publié en 2016 aux éditions Philippe Picquier) ou encore l’expatriation (Sayonara, watashi [non traduit], 2013), ayant elle-même vécu en Allemagne quelques années.